Pembahagian Kelas Kriket England Mencecah Enam

WG Grace, berjanggut, tengah, mengetuai 'Gentlemen' dalam perlawanan menentang 'Players' di Lord's pada tahun 1899

11 Jun 1952 — Len Hutton menjadi pemain kriket profesional pertama yang menjadi kapten England pada hari ini – secara kebetulan, tepat setahun selepas pemain legenda lain, Dennis Compton, mencecah abad ke-100.

Kriket, yang akan berkembang sebagai permainan kebangsaan England, telah dimainkan dalam beberapa bentuk selama berabad-abad, pertandingan paling awal direkodkan di sebuah sekolah pada tahun 1550.

Sepanjang dekad dan abad popularitinya berkembang, terutamanya di kalangan sekolah dan universiti yang mahal di England. Permainan di Lord’s yang baru dibuka pada tahun 1788 telah disenaraikan sebagai 'Gentlemen Educated at Eton versus The Rest of the Schools'.

Dibuka setahun sebelumnya, tempat itu pada asalnya dikenali sebagai Lord's Old Ground dan bertujuan untuk menjadi kelab persendirian untuk 'tuan-tuan'. Walaupun tidak lama kemudian ia berkembang menjadi Kelab Kriket Marleybone (MCC), keahlian masih terhad kepada 'tuan-tuan' - namun itu telah ditakrifkan.

Bukan sahaja budak sekolah dan pelajar universiti yang mengembangkan minat terhadap permainan; begitu juga, penjudi yang melihat peluang untuk bertaruh selain daripada di padang lumba kuda, adu ayam atau adu hadiah biasa. Sehinggakan kumpulan penjudi membantu dalam pembentukan pasukan kriket daerah terkenal seperti Surrey, Kent dan Sussex.

Duke of Richmond adalah penaung Sussex dan kadangkala bermain sebagai kaptennya. Rakan-rakan 'Tuan-tuan' telah dijemput untuk menyertai keseronokan, seperti mereka berada di kelab lain, jadi mewujudkan tradisi 'pemain kriket amatur'. Lelaki yang menerima bayaran perlawanan untuk bermain adalah 'profesional' dan sering dipandang rendah oleh lawan mereka.

Pemain awal permainan termasuk Winston churchill Nenek moyang, Duke of Marlborough pertama, ahli perkamusan Dr Johnson, penyair Tuan Byron dan penulis Horace Walpole, yang mengisytiharkan bahawa di Eton College pada tahun 1720-an 'bermain kriket, serta membelasah [River Thames] bargemen, adalah perkara biasa.'

Tiada apa-apa yang menunjukkan pembahagian kelas yang hebat dalam kriket Inggeris lebih daripada perlawanan 'Gentlemen v Players' yang bermula pada tahun 1806 dan akan berlangsung sehingga 1962. Pemain datang secara eksklusif dari kelas pekerja dan memerlukan bayaran untuk membantu mereka bertahan, biasanya dalam bentuk yuran perlawanan atau upah yang dibayar oleh kelab daerah mereka. Puan-puan adalah kelas atasan, bermain permainan hanya sebagai hobi dan hanya menuntut perbelanjaan.

Tidak dapat dielakkan, Pemain memenangi kebanyakan perlawanan sehingga Tuan-tuan menemui Dr William Gilbert 'WG' Grace yang mengetuai pasukan mereka pada akhir 1880-an dan membawa mereka kejayaan yang tidak dijangka dan sudah lama tertunggak.

Dianggap secara meluas sebagai salah satu pemain sepanjang permainan yang paling hebat, WG bermain kriket kelas pertama selama 44 musim, dari 1865 hingga 1908. Pada masa itu dia mengetuai beberapa pasukan termasuk Gentlemen dan England. Bijak dan berazam di dalam dan luar padang, dia dikatakan memperoleh lebih banyak wang daripada kriket berbanding mana-mana profesional.

Daripada 274 perlawanan Gentlemen v Players yang dimainkan antara 1806 dan 1962, Players memenangi 125 dan Gentlemen 68. Terdapat 80 seri dan satu seri. Dalam bukunya Ball of Fire, pemain boling pantas England terkenal Fred Trueman menulis selepas perlawanan terakhir pada tahun 1962 bahawa 'perniagaan menggelikan' untuk mentakrifkan pemain kriket sebagai Amatur atau Profesional telah 'bersyukur dimansuhkan'.

Dia bercakap terlalu cepat. Ketika pemain England berkumpul di Australia untuk bersiap sedia untuk siri Ashes 1962-63, empat hari sebelum Ujian pertama dijadualkan bermula di The Gabba, MCC mengeluarkan kenyataan yang menyatakan 'hasrat untuk mengekalkan kepimpinan dan pendekatan umum dalam kriket kelas pertama. kepada permainan yang secara tradisinya dikaitkan dengan pemain Amatur.”

Ia seterusnya: “Jawatankuasa Kriket Daerah Penasihat telah menolak sebarang penyelesaian kepada masalah berkenaan dengan cara menghapuskan perbezaan antara Amatur dan Profesional dan menganggap mereka semua sama sebagai 'pemain kriket.' Mereka menganggap bahawa status tersendiri pemain kriket amatur bukanlah. usang, sangat bernilai untuk permainan dan harus dikekalkan.”

Tetapi mereka bertarung dalam pertempuran yang kalah walaupun pandangan Lord Hawker dari Kelab Kriket Yorkshire County yang dalam rekod berkata: 'Berdoa kepada Tuhan, tiada profesional yang akan menjadi kapten England. Saya suka dan mengagumi mereka semua, tetapi kami sentiasa mempunyai kapten amatur dan apabila tiba hari apabila kami tidak mempunyai lagi pemain amatur yang mengetuai England, ia akan menjadi seribu kasihan.”

Pelantikan profesional Len Hutton sebagai kapten England pada tahun 1952 adalah untuk membunyikan lonceng maut untuk pemikiran sedemikian. Kedatangannya mungkin telah menyebabkan rungutan gelap tetapi pada tahun 1953 dia mendapat semula Abu yang dipegang oleh Aussie selama 20 tahun. Dan dia mengekalkan trofi itu apabila dia membawa pasukannya ke Australia pada 1954-55.

Apabila dia berumur 14 tahun pada tahun 1930 Hutton telah dibawa ke Leeds dan duduk di tempat duduk di Headingley ketika legenda Australia Don Bradman menjaringkan 334 - markah tertinggi yang pernah ada dalam kriket Ujian. Ia adalah rekod yang akan dipecahkan tiga tahun kemudian oleh Wally Hammond dari England yang menjaringkan 336 ketika menentang New Zealand di Auckland.

Kemudian pada tahun 1938 di Oval Hammond mengetuai England manakala Bradman mengetuai Australia. Dan di sebelah England adalah Len Hutton yang berusia 22 tahun yang, yang mengejutkan dan menggembirakan orang ramai, kelihatan seperti dia mungkin memecahkan rekod markah Ujian.

Menurut penulis kriket Nishad Pai Vaidya: “Ketika Hutton menghampiri 334 Bradman, pihak Australia mengetatkan perkara. Bradman meletakkan lelaki di sekeliling kelawar dan dia sendiri berdiri di tengah-tengah yang bodoh.

“Memandangkan Hutton berada di 331, tekanan adalah sengit dan selepas setiap bola dia bertukar pandangan dengan Bradman. Itu adalah permainan minda pada zaman itu! Hutton mengharungi rasa gugup dan mencecah empat untuk bergerak ke 335 dan mengatasi markah Bradman.”

Dia kemudian membuat 364, menewaskan bukan sahaja Bradman tetapi rekod dunia yang dibuat oleh kaptennya, Hammond. Tiada Tentera Barmy pada masa itu tetapi sebagai penghormatan kepada Hutton orang ramai yang terkawal melaungkan 'For He's a Jolly Good Fellow'.

Kesatria pada tahun 1956 atas sumbangannya kepada kriket, Wisden Cricketers' Almanack menyifatkan Sir Len sebagai salah seorang pemukul terhebat dalam sejarah sukan itu. Dia pastinya memainkan peranan penting dalam menamatkan jurang kelas kriket, yang memuncak pada 2019 dengan England menjadi juara dunia. Dan tidak ada seorang pun amatur di atas padang.